耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)克隆复合物(CC)398是欧洲牲畜中的主要MRSA，也是人类感染的一个日益严重的原因。一项新的研究充分描述了移动遗传元件(水平基因转移因子)的进化动力学特征，其存在或不存在将CC398与密切相关且抗生素耐药性较低的人类相关群体区分开来。为此，研究人员使用了27年来从牲畜和人类身上采集的1180个CC398基因组。

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研究结果表明，CC398在过去50年中出现在牲畜中，可能是由于养猪场广泛使用抗生素所致。此外，研究发现CC398在猪和其他牲畜体内数十年来一直保持其抗生素耐药性。而且，它能够快速适应人类宿主，同时保持这种抗生素耐药性。

结果凸显了这种MRSA菌株对公众健康构成的潜在威胁。它与人类感染数量的增加有关，无论是否直接接触过牲畜。

这项工作发表在《eLife》论文中，“牲畜相关MRSA中的稳定抗生素耐药性和快速人类适应”。

WellcomeSanger研究所研究员GemmaMurray博士说：“历史上抗生素的高水平使用可能导致了养猪场中这种高度抗生素耐药性MRSA菌株的进化。”“我们发现，这种与牲畜相关的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)的抗生素耐药性极其稳定——它已经持续了几十年，并且随着细菌在不同牲畜物种中传播，它也持续存在。”

虽然与牲畜相关的CC398存在于多种牲畜物种中，但它最常见于猪。这种增长在丹麦养猪场尤为明显，其中MRSA阳性猪群的比例从2008年的不到5%增加到2018年的90%。

“了解CC398在欧洲牲畜中的出现和成功及其感染人类的​​能力，对于管理其对公众健康造成的风险至关重要，”剑桥大学。

CC398在家畜中的成功及其感染人类的​​能力与MRSA基因组中的三个可移动遗传元件有关。研究人员重建了两种特殊的可移动遗传元件(Tn916和SCCmec)的进化历史，它们赋予MRSA抗生素抗性，并发现它们在猪的CC398中以稳定的方式持续存在了数十年。当CC398转移到人类身上时，它们也会持续存在——对农业中常用的抗生素具有高水平的耐药性。

更具体地说，该团队使用了27年来从牲畜和人类身上采集的1180个CC398基因组，以全面表征MGE的进化动态。他们发现，“与牲畜相关的CC398的出现恰逢携带四环素抗性基因的Tn916转座子的获得，该基因已稳定遗传了57年。随后又获得了携带甲氧西林、四环素和重金属抗性基因的V型SCCmec，该基因已维持了35年，偶尔被IV型SCCmec截断和替换。”

作者写道，相比之下，一类携带人类免疫逃避基因簇的原噬菌体在人类和牲畜相关的CC398中反复获得和丢失。他们说，这些对比鲜明的动态意味着，当与牲畜相关的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌传播给人类时，对人类宿主的适应超过了抗生素耐药性的丧失。

此外，第三个可移动遗传元件φSa3使MRSA的CC398菌株能够逃避人类免疫系统，人们发现它在人类相关和牲畜相关的CC398中经常消失并随着时间的推移重新出现。这表明CC398可以快速适应人类宿主。

欧洲牲畜的抗生素使用量比过去低得多。但研究人员表示，由于最近的政策变化，养猪场抗生素使用量的持续减少可能对猪体内这种MRSA菌株的影响有限，因为它非常稳定。